El Niño yang 'luar biasa' membuat para ilmuwan tercengang. Mengapa mereka begitu khawatir?

Slot online terpercaya – Diperbarui pada 25 Juli 2026, pukul 11.05 pagi ET
Pola iklim paling berpengaruh di dunia kini menunjukkan taringnya di Samudra Pasifik.
Fenomena El Niño yang semakin menguat—pemanasan alami air laut yang memengaruhi cuaca di seluruh planet—sedang mencetak rekor harian suhu air laut tertinggi.

Fenomena ini tidak hanya “sangat mungkin menjadi peristiwa terkuat sejak pencatatan yang andal dimulai – tetapi juga berpotensi menjadi yang terkuat dengan selisih yang benar-benar mencengangkan,” tulis Zeke Hausfather, seorang peneliti di Berkeley Earth, dalam sebuah postingan untuk The Climate Brink, sebuah blog Substack, pada awal Juli.
Masih harus dilihat apa artinya hal ini bagi cuaca dunia selama 12 hingga 18 bulan ke depan, namun para ilmuwan iklim menyatakan bahwa dampak El Niño terhadap suhu global akan meningkatkan kemungkinan bahwa tahun 2026 bisa menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat, dan membuat tahun 2027 kemungkinan besar akan menjadi yang terpanas.
Sementara itu, para pemimpin dunia telah menyatakan keprihatinan mereka terhadap prospek terjadinya kekeringan, hujan lebat, dan gelombang panas.

(Namun, perlu dicatat bahwa tidak semua dampak El Niño. (Pola iklim ini secara luas diperkirakan akan meredam musim badai Atlantik tahun 2026.)
Dampak El Niño sudah mulai dirasakan di AS, yang menekan aktivitas badai Atlantik sekaligus membawa panas dan kelembapan yang tidak biasa ke beberapa wilayah di California—salah satu negara bagian yang paling rentan terhadap dampak El Niño.

Suhu permukaan laut telah melampaui ambang batas yang biasanya menandai peristiwa yang sangat kuat, tulis Hausfather dan Robert Rohde, rekannya di Berkeley Earth, dalam laporan iklim bulanan pada 23 Juli.
Lintasan pemanasan suhu permukaan laut di wilayah El Niño di sepanjang khatulistiwa telah “luar biasa,” berkembang lebih cepat daripada El Niño 1997-98, tulis Hausfather dalam posting sebelumnya.
Data NOAA menunjukkan bahwa suhu air di wilayah tersebut belum pernah setinggi ini pada bulan Juli dalam catatan modern.

Mengapa para ilmuwan khawatir

Meskipun El Niño merupakan pola alamiah, kekhawatiran semakin meningkat terkait dampak yang semakin parah ketika fenomena ini berpadu dengan pemanasan global yang dipicu oleh perubahan iklim— suhu yang lebih tinggi dari normal di seluruh dunia.
Dunia sedang menghadapi “kombinasi yang belum pernah terjadi sebelumnya” antara fenomena El Niño yang kuat dan peningkatan suhu akibat perubahan iklim, kata Daniel Swain, seorang ilmuwan iklim dari Fakultas Pertanian dan Sumber Daya Alam Universitas California. Hal itu akan memengaruhi dampak nyata El Niño di lapangan, baik di AS maupun di seluruh dunia, kata Swain.

Peristiwa El Niño sebelumnya sempat menaikkan suhu global sekitar 0,54 derajat Fahrenheit, katanya. Kini, dunia akan menghadapi dampak pemanasan jangka panjang yang disebabkan oleh manusia, ditambah dengan pemanasan tambahan di atasnya.
“El Niño yang berpotensi memecahkan rekor di atas suhu global yang sudah memecahkan rekor sejak awal merupakan hal yang cukup serius,” katanya.

“Kemungkinan bahwa tahun ini atau tahun depan, atau keduanya, akan mencatatkan rekor baru suhu rata-rata global yang hangat sangat tinggi,” kata Swain. “Jika hal itu tidak terjadi tahun ini, hampir pasti akan terjadi tahun depan.”
Suhu permukaan laut di wilayah El Niño di Samudra Pasifik adalah suhu hingga 6 derajat lebih hangat daripada biasanya untuk tanggal tersebut, sebuah fenomena yang kemungkinannya beberapa kali lipat lebih besar akibat perubahan iklim, menurut Climate Central, sebuah organisasi nirlaba yang bergerak di bidang ilmu iklim dan komunikasi.

“Yang paling mencolok adalah seberapa kuat peristiwa ini diperkirakan akan terjadi,” tulis Hausfather dan Rohde dalam laporan singkat mereka. Sebagian besar model komputer memprediksi El Niño yang melampaui peristiwa rekor tahun 2015–2016, bahkan dengan memperhitungkan pemanasan laut latar belakang, demikian kesimpulan keduanya. Fenomena ini “kemungkinan besar akan menjadi El Niño terkuat yang pernah teramati.

”
Apa yang dapat kita harapkan dari dampak El Niño?
El Niño yang “sangat kuat” dapat memengaruhi cuaca di seluruh dunia.
“El Niño akan memberikan dorongan tambahan pada suhu global,” kata Alvaro Silva, seorang ilmuwan dari Organisasi Meteorologi Dunia.

“Kita tahu bahwa selama tahun-tahun El Niño, suhu global biasanya mencapai tingkat rekor.”
Di AS, El Niño yang kuat berarti “peningkatan yang cukup signifikan pada aliran jet,” kata Swain. “Hal itu dapat “Hal ini mengakibatkan badai musim dingin yang lebih intens dan lebih sering terjadi di California, wilayah pedalaman barat daya, serta deretan negara bagian selatan.

”
“Beberapa musim dingin terbasah di California terjadi selama fenomena El Niño terkuat,” ujarnya.
El Niño dapat meningkatkan aktivitas badai di Pasifik timur dan menekan aktivitas badai di Samudra Atlantik.
Karena pengaruhnya terhadap siklus hidrologi, El Niño dapat menyebabkan banjir dahsyat di beberapa wilayah, namun juga kekeringan parah dan kebakaran hutan di wilayah lain.

Fenomena ini juga dapat mengganggu perikanan dan produksi pangan serta menimbulkan kerugian ekonomi sebesar triliunan dolar.
“Prakiraan saat ini menunjukkan bahwa ini berpotensi menjadi El Niño paling merugikan dalam sejarah,” kata Justin Mankin, seorang profesor geografi di Dartmouth yang meneliti dampak ekonomi El Niño, baru-baru ini melalui email.
Secara khusus, kemungkinan akan terjadi kondisi yang lebih kering dari rata-rata di Amerika Tengah dan Karibia, serta di Amerika Utara dan Selatan, demikian menurut PBB.

Pola cuaca yang lebih kering juga diperkirakan Cuaca kering melanda beberapa wilayah di Indonesia dan Asia Tenggara selama musim muson, namun kondisi yang lebih basah diperkirakan akan terjadi selama musim hujan dari September hingga Desember di Afrika Timur.

Masih ada ketidakpastian mengenai prakiraan El Niño

Meskipun sinyal dan model menunjukkan El Niño yang kuat, itu tidak berarti fenomena ini pasti akan menjadi yang terkuat dalam catatan sejarah saat diperkirakan mencapai puncaknya akhir tahun ini, kata ilmuwan iklim Michael Mann, direktur Penn Center for Science, Sustainability & the Media di University of Pennsylvania.
“Jelas bahwa kita sedang menuju peristiwa yang secara historis kuat,” kata Mann, tetapi “masih ada berbagai skenario yang mungkin terjadi.”
El Niño pada dasarnya merupakan fenomena yang kacau dalam sistem iklim yang tidak selalu merespons dengan cara yang sederhana dan proporsional, jelas Mann.

Dampak terbesarnya berasal dari hubungannya dengan atmosfer yang lebih luas, seperti angin pasat dan angin di lapisan atas atmosfer, namun hubungan jarak jauh tersebut bisa sulit diprediksi.
Perbedaan kecil dalam c Kondisi seperti suhu laut atau angin pasat dapat memengaruhi apa yang akan terjadi selanjutnya. Misalnya, dampak akhir El Niño bergantung pada faktor-faktor seperti lokasi terjadinya pemanasan maksimum di Pasifik ekuator pada musim gugur dan awal musim dingin.

Sebagian ketidakpastian ini disebabkan oleh fakta bahwa model-model tersebut berada di “wilayah yang belum pernah dijelajahi,” tulis Hausfather. Model-model tersebut “belum pernah diverifikasi di wilayah ini.”
Sangat jarang melihat kesepakatan semacam ini di antara model-model prediktif terkuat, namun apa artinya hal ini masih harus dilihat, kata Swain.

“Setiap peristiwa memiliki karakteristik yang berbeda, dan peristiwa ini niscaya akan memiliki karakteristik yang berbeda dari apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.”
Dinah Voyles Pulver dan Doyle Rice adalah koresponden nasional yang memiliki pengalaman puluhan tahun menulis tentang cuaca dan iklim. Hubungi mereka di dpulver@usatoday.

com dan drice@usatoday.com.