Australia telah mempererat hubungan dengan Indonesia, namun kemampuan kami di kawasan Asia justru semakin menurun

Liga335 – Rod Brazier menyerahkan surat kepercayaan sebagai Duta Besar Australia untuk Indonesia kepada Presiden Prabowo Subianto di Jakarta pada 6 Mei tahun lalu.
Dalam konteks hubungan Australia-Indonesia, acara tersebut berlangsung tepat di antara penandatanganan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan Australia-Indonesia pada Agustus 2024 dan Perjanjian Keamanan Bersama pada Desember tahun lalu.
Saat mengumumkan penunjukan Brazier pada akhir tahun 2024, Menteri Luar Negeri Penny Wong menyatakan bahwa “pentingnya Indonesia bagi Australia tidak dapat dilebih-lebihkan”.

“Indonesia yang kuat dan sejahtera sangat penting bagi perdamaian, stabilitas, dan kemakmuran kawasan kita,” katanya.
Kami telah memperkuat kembali hubungan ekonomi kami, dan yang tak kalah pentingnya, hubungan pertahanan dan strategis kami dengan Indonesia dalam beberapa tahun terakhir; dan kejutan yang menggemparkan dunia akibat penutupan Selat Hormuz pada bulan Maret lalu semakin menyoroti pentingnya hubungan tersebut di kawasan ini.
Ingatlah lawatan perdana menteri kami ke seluruh Asia Tenggara dalam upaya mencari lebih banyak pasokan energi dan pupuk beberapa bulan lalu?

Dan pengingatnya kepada negara-negara tetangga terdekat kita saat itu bahwa hubungan ekonomi antara mereka dan kita memang bersifat timbal balik, terutama dalam hal sumber daya?
Dunia kini menjalin hubungan perdagangan dan diplomatik yang jauh lebih lokal dan erat di era Trump. Terlepas dari apakah negara-negara tersebut akan menjauh dari Amerika Serikat — yang selalu merupakan langkah ekstrem dan tidak mungkin — mereka diam-diam sedang menata ulang dan memperkuat hubungan bilateral.

Namun, terlepas dari retorika yang patut diapresiasi mengenai pentingnya Indonesia bagi Australia, tampaknya kita justru mengalami kemunduran dalam fokus kita terhadap tetangga besar terdekat kita.
Para investor merasa cemas dengan kontradiksi dalam strategi ekonomi Prabowo Subianto.

Kekhawatiran akan krisis keuangan Asia lainnya

Meskipun perdagangan bilateral mencapai rekor tertinggi, meskipun hubungan pertahanan semakin erat, dan meskipun salah satu pulau di Indonesia turut menjadikan negara tersebut sebagai tujuan utama Australia untuk perjalanan jangka pendek, redaksi berita di Australia tampaknya tidak terlalu menganggapnya penting ch.
“Bom, bong, dan kapal” — begitulah cara beberapa koresponden di Jakarta yang sudah bosan menggambarkan minat atasan mereka terhadap Indonesia.
Sepanjang sebagian besar tahun ini, telah terjadi guncangan besar yang melanda perekonomian Indonesia, yang pada beberapa kesempatan dikhawatirkan para analis sebagai pertanda akan terjadinya krisis keuangan Asia lainnya.

Baru minggu ini, Bloomberg melaporkan bahwa tiga bank asing terbesar di Indonesia telah memindahkan sekitar $US640 juta ($920 juta) dari laba mereka keluar dari ekonomi terbesar di Asia Tenggara sejak 2024 “seiring mereka mengurangi eksposur di tengah kebijakan ekonomi Presiden Prabowo Subianto yang semakin berorientasi pada negara”.
“Unit-unit di Indonesia dari Citigroup Inc., Standard Chartered Plc, dan HSBC Holdings Plc telah memulangkan total 11,5 triliun rupiah ($640 juta) selama dua tahun terakhir, sedikit melebihi total laba gabungan mereka untuk periode tersebut, menurut analisis laporan keuangan mereka,” kata Bloomberg.

Terdapat tanda-tanda mengkhawatirkan lainnya.
Nilai tukar rupiah Indonesia telah melemah “secara signifikan” terhadap Dolar AS — ke level lebih dari 18.000 rupiah per dolar AS — titik terlemah dalam sejarahnya, lebih lemah daripada saat Krisis Keuangan Asia.

Nilai tukar mata uang akan turun ketika jumlah orang yang menjualnya lebih banyak daripada yang membelinya.
Pada Februari tahun ini, perdagangan di bursa saham Indonesia sempat dihentikan sementara setelah aksi jual besar-besaran selama dua hari menyebabkan penurunan pasar sebesar 8 persen, yang diperkirakan bernilai $US 80 miliar ($115 miliar).
Secara keseluruhan, pasar saham telah kehilangan sekitar sepertiga nilainya sejak awal tahun — menjadikannya salah satu yang berkinerja terburuk di dunia.

Yang membuat investor gelisah adalah kontradiksi dalam strategi ekonomi Prabowo dan cara pemerintahannya menanganinya: pemerintah menargetkan pertumbuhan tahunan sebesar 8 persen (dibandingkan dengan sekitar 5 persen belakangan ini).
Namun, arus keluar modal yang signifikan telah memaksa bank sentral menaikkan suku bunga (yang memperlambat pertumbuhan), dan pemerintah sebagian besar enggan untuk memangkas janji-janji presiden yang mahal untuk membangun sekolah senilai miliaran dolar program eal serta subsidi bahan bakar.
Indonesia juga telah memberlakukan pembatasan ekspor yang lebih ketat terhadap beberapa komoditas atas nama “nasionalisme sumber daya”.

Sebagaimana ditulis analis James Guild di The Diplomat pekan ini, selalu ada ketegangan antara negara dan pasar di Indonesia.
“Di bawah pemerintahan saat ini, kita melihat pergeseran yang lebih tajam ke arah intervensi negara dan nasionalisme ekonomi, dan hal ini memicu reaksi pasar yang kuat,” katanya.
Ketua komite Tim Watts menyoroti investasi seperti program bahasa dan pertukaran pelajar di sekolah, serta program studi di universitas yang berfokus pada studi Asia dan bahasa-bahasa Asia.

Relevan dengan Kepentingan Australia

Bagaimana semua ini berkembang menjadi hal yang sangat menarik bagi Australia, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Hal ini membawa kita kembali ke Rod Brazier.
Duta Besar Brazier fasih berbahasa Indonesia.

Hal itu karena, saat masih muda, ia menghabiskan enam bulan belajar bahasa tersebut di Makassar dan tinggal bersama sebuah keluarga Indonesia.
Ia kemudian meraih gelar sarjana dengan predikat kehormatan dalam studi Asia di Gri Universitas Ffith.
Hal itu membuatnya menjadi sosok yang semakin langka.

Ingatkah ketika Paul Keating berbicara tentang keterlibatan yang lebih besar di Asia? Atau ketika Kevin Rudd mendorong pengajaran lebih banyak bahasa Asia di sekolah-sekolah Australia?
Nah, arah studi dan keterlibatan kita di Asia justru tampak semakin mundur.

Visi besar pada suatu masa mungkin adalah masyarakat Australia yang memiliki kesadaran akan tetangga-tetangga kita di Asia, serta segala peluang yang mereka tawarkan.
Namun kini masalahnya jauh lebih mendasar: apakah kita bahkan akan memiliki cukup penutur bahasa Indonesia, atau dalam hal ini penutur bahasa Mandarin, atau penutur bahasa Jepang untuk mengisi jajaran korps diplomatik kita di masa depan?
Apakah kita akan memiliki pengetahuan akademis yang mendalam tentang apa yang terjadi di kawasan kita sendiri?

Laporan tersebut menemukan bahwa mata pelajaran bahasa telah mengalami penurunan yang terus-menerus dalam sistem pendidikan Australia.

Jumlah pendaftar mata pelajaran bahasa menurun

Komite Tetap Dewan Perwakilan Rakyat bidang pendidikan minggu ini merilis laporannya mengenai “Build “Meningkatkan kemampuan di bidang Asia melalui sistem pendidikan dan di luar itu”.
Ketua komite, Tim Watts, menyoroti investasi jangka panjang yang dilakukan oleh — dan untuk — para diplomat kita seperti Brazier: program bahasa dan pertukaran pelajar di sekolah; serta mata kuliah studi Asia dan bahasa-bahasa Asia di perguruan tinggi.
“Langkah-langkah ini membawa mereka ke garis depan keterlibatan kita dengan kawasan tersebut dan memberikan kontribusi yang sangat besar bagi keamanan dan kemakmuran negara kita di Asia,” kata Watts.

Penambahan poin ATAR untuk studi bahasa Asia Sebuah laporan parlemen merekomendasikan perombakan besar-besaran terhadap pendidikan bahasa Asia di Australia, dengan menyatakan bahwa kurangnya pengetahuan merupakan risiko kedaulatan bagi negara.
Namun, komite tersebut memperingatkan bahwa “program bahasa di sekolah dan universitas, program pertukaran dan imersi di negara tujuan, serta mata kuliah studi Asia di universitas-universitas kita — semua tahap dalam jalur pengembangan kemampuan Australia di Asia ini kini menghadapi krisis eksistensial”.
“Australia masih memiliki sumber daya manusia dan pengetahuan untuk menempuh jalannya sendiri di Asia saat ini.

Namun, sistem “Program-program bahasa dan mata kuliah universitas yang melahirkan lulusan-lulusan tersebut sedang ditutup, satu per satu,” demikian peringatannya.
“Untuk memastikan kemandirian Australia di Asia di tengah masa-masa yang penuh tantangan dan persaingan, kita perlu bertindak untuk melestarikan lembaga-lembaga yang membangun kemampuan kita di Asia.”
Angka-angkanya memang mengejutkan.

Pendaftaran mahasiswa domestik untuk bahasa-bahasa Asia Tenggara di universitas-universitas Australia telah turun sebesar 75 persen antara tahun 2005 dan 2024.
“Hanya sekitar 500 dari satu juta mahasiswa domestik di universitas-universitas Australia yang mempelajari bahasa Indonesia, lebih sedikit daripada saat Menzies menjabat sebagai perdana menteri,” demikian tertulis dalam laporan komite tersebut.
“Situasinya bahkan lebih memprihatinkan di sekolah-sekolah kita.

Hanya 3,3 persen siswa Kelas 12 di Australia yang mempelajari bahasa Asia prioritas pada tahun 2023, turun dari 4,7 persen pada masa penerbitan Buku Putih ‘Australia di Abad Asia’ (2012).”
“Jumlah siswa Kelas 12 yang mempelajari bahasa Indonesia di seluruh Australia turun dari 1.160 pada tahun 2010 menjadi 486 pada tahun 2024.

“Di Queensland, bahasa Indonesia secara fungsional sudah punah. Lebih dari t “Selama 15 tahun terakhir, hanya dua sekolah yang secara konsisten mengajarkan mata pelajaran Bahasa Indonesia di kelas 12 atau kelas gabungan 11 dan 12. Pada tahun 2026, diperkirakan hanya empat siswa di seluruh negara bagian yang akan mengikuti ujian Bahasa Indonesia kelas 12.”

Laporan komite tersebut mencatat bahwa telah ada banyak laporan sebelumnya yang mendesak pemerintah untuk menyusun strategi guna membantu Australia memperkuat posisinya di Asia.
Namun, laporan tersebut menyatakan bahwa “meskipun Asia telah menjadi semakin penting bagi Australia selama periode ini, pemerintah dari kedua kubu politik belum memenuhi tantangan yang ditetapkan oleh laporan-laporan tersebut”, yang akan membutuhkan “fokus kebijakan nasional yang berkelanjutan dalam jangka panjang”.

Insentif untuk mempelajari bahasa tanpa budaya

Komite mendengarkan dua alasan mengapa tidak perlu ada tindakan yang diambil terkait hal ini.
Salah satunya adalah alat terjemahan berbasis kecerdasan buatan (AI) yang, menurut klaim, akan membuat pembelajaran bahasa menjadi tidak diperlukan lagi. Hal ini mengabaikan fakta bahwa membangun hubungan sebenarnya membutuhkan sedikit pemahaman konteks dan budaya.

Dan mungkin perlu dicatat di sini bagaimana pemerintah rnKebijakan pemerintah dengan agenda yang berbeda seringkali dapat menggagalkan niat baik.
Anggota Parlemen Independen Kate Chaney mencatat dalam laporan komite tersebut bagaimana paket lulusan ‘Job-Ready’ dari pemerintahan Morrison diterapkan.
(Program ‘Job-Ready’ merestrukturisasi biaya kuliah untuk memangkas biaya beberapa program studi di bidang seperti STEM, sementara menggandakan atau bahkan melipatgandakan biaya untuk program studi seni, hukum, dan bisnis.

Rasanya seolah-olah ada sedikit sentimen ‘woke-bashing’ yang terjadi dalam proses perumusan kebijakan tersebut. Ini merupakan kegagalan yang nyata: ternyata orang-orang mempelajari hal-hal yang mereka minati, bukan apa yang mampu mereka bayar).
Chaney mencatat bahwa ‘Job-Ready’ memang menurunkan kontribusi biaya kuliah untuk program bahasa asing, tetapi “pada saat yang sama menaikkan biaya untuk program gelar di bidang Humaniora, Seni, dan Ilmu Sosial (HASS), sehingga meningkatkan kontribusi maksimum mahasiswa untuk program tersebut dari $6.

804 menjadi $14.500.
Para miliarder mengajarkan bahasa Mandarin kepada anak-anak mereka.

Keluarga-keluarga kaya dan berkuasa memiliki minat yang kuat terhadap satu bahasa tertentu.
“Hasilnya adalah dugaan fin “Insentif finansial bagi mahasiswa untuk mempelajari bahasa tanpa budaya justru bertentangan dengan kemampuan Asia yang sesungguhnya,” katanya.
“Mencegah mahasiswa untuk mempelajari bidang HASS (Humanities, Arts, Social Sciences, and Sciences) akan mengurangi pasokan calon mahasiswa ke program-program bahasa Asia dan studi kawasan.

“Hal ini melemahkan keberlanjutan institusional program-program di bidang sejarah, politik, hubungan internasional, linguistik, dan studi budaya, yang justru menghasilkan jenis keahlian regional mendalam yang dalam laporan ini diidentifikasi sebagai hal yang krusial bagi kepentingan nasional Australia.”
“Investasi yang ditargetkan pada program bahasa, jalur pengajaran, dan pengalaman di negara asal akan memiliki dampak terbatas jika struktur pendanaan yang mendasarinya terus memberikan sinyal bahwa memahami masyarakat, budaya, dan politik Asia tidak sepadan dengan waktu atau uang para mahasiswa.”
Alasan lain yang diajukan kepada komite adalah bahwa diaspora Asia-Australia akan menyelesaikan masalah ini.

Namun, universitas dan sekolah kita bahkan tidak memberikan kesempatan kepada komunitas untuk mempelajari bahasa warisan mereka. Hanya dua Aust Universitas-universitas di Australia, misalnya, menawarkan mata kuliah bahasa Hindi.
Bukan hanya bahasa Indonesia atau Hindi yang terancam.

Keahlian dalam bidang bahasa dan budaya di Tiongkok — mitra dagang terbesar kita — juga semakin memudar.
Hal ini semakin mempertegas pentingnya memiliki orang-orang seperti Rod Brazier yang kompeten untuk melindungi kepentingan kita di masa depan, terutama jika kita sebagai bangsa tampaknya kurang bersemangat untuk memahami orang-orang dan tempat-tempat di sekitar kita.
Laura Tingle adalah Editor Urusan Global ABC.